Dağlar—hatta tepeler, uçurumlar ve düz tepe üstleri bile—yakında büyük miktarda temiz enerji depolayabilir. Bu dikey açıdan avantajlı yerler, yenilenen ilgi gören iyi kurulmuş bir enerji depolama formu için ideal noktalar: pompalı depolama hidroelektrik.
Ülke, temiz bir enerji şebekesine geçiş yaparken, araştırmacılar rüzgarın yavaşladığı, bulutların güneşi engellediği ve şebekenin bir destek ihtiyacı olduğunda kullanılmak üzere enerjiyi depolamanın en iyi yollarını arıyor. Bazı uzmanlar, elektrikli arabaları çalıştıran sevilen lityum iyon pilleri gibi daha iyi piller geliştirmeyi umuyor. Ancak piller çitalar gibidirler—genellikle kısa mesafeler için en iyi şekilde çalışırlar. Pompalı depolama hidroelektrik daha eski bir teknoloji olabilir ama, biz dayanıklılık koşucusu insanlar gibi, rekabeti genellikle sekiz ile 12 saat veya daha fazla süreyle enerji depolayarak geride bırakabilir. Genellikle dört saatten fazla enerji depolamak için inşa edilen ölçekli piller çok pahalı olabiliyor.
Ulusal Yenilenebilir Enerji Laboratuvarı’ndan (NREL) bir araştırmacı olan Daniel Inman, “Pompalı depolama hidroelektrik, temiz bir elektrik sektörüne ulaşmak için ihtiyaç duyduğumuz büyük sıçramayı başarmak adına belki de sahip olduğumuz en umut verici enerji depolama çözümü,” dedi.
Pompalı depolama hidroelektrik santralleri, enerjiyi depolamak için iki rezervuardan, biri daha yüksek bir yerde olmak üzere, yararlanır. Rüzgar türbinleri, güneş panelleri ve diğer güç santrallerinden gelen fazla enerji kullanılarak, su üst rezervuara pompalanır; şebeke daha fazla enerjiye ihtiyaç duyduğunda, bu su serbest bırakılır ve aşağı akar, bir türbini döndürerek temiz elektrik üretir.
Büyük vaadine rağmen, bu teknolojilere sahip yeni pompalı depolama hidroelektrik tesisleri 1970’lerden beri nadiren inşa edildi—kısmen bu teknolojilerin yüksek başlangıç maliyetleri ve rezervuarların, özellikle bir nehre bağlı olduklarında, çevreye etkileri olabilmesi nedeniyle. Bugün, yatırımcılar, doğal akış yollarından ayrı olan kapalı döngü sistemleri gibi daha çevre dostu bir seçeneği değerlendiriyorlar.
Ancak, Birleşik Devletler’de bir pompalı depolama tesisi en son inşa edildiğinden bu yana geçen onlarca yıllık süre, özellikle bu tür tesisler inşa etme konusunda çok fazla deneyimi olmayan kişi ve kuruluşlar için, kapalı döngü tesislerinin ne kadar maliyetli olabileceğini tahmin etmeyi zorlaştırıyor. Ve bu, geliştiricilerin ve şebeke planlayıcılarının ülkenin gelişen şebekesini desteklemek için kaç yeni tesis inşa edilmesi gerektiğine veya edilmesinin uygun olduğuna dair bilgilere sahip olmalarını engelliyor.
